Depuis toujours, Villers-le-Temple a la réputation d’être un village de joyeux guindailleurs. On reste d’ailleurs Villersois de génération en génération.

Jojo Halleux fait partie de ces belles et grandes familles bien ancrées dans la vie de Villers-le-Temple, petit village à Nandrin, non loin de ses voisins scrytois et stratois.

« Nous étions une grande famille de fermier, nous étions 10 enfants, raconte Joseph Halleux, âgé désormais de 81 ans. On habitait à Clémodeau, dans une grande ferme. On s’y plaisait très bien, on était entouré d’amis. On allait danser au bal de l’AJAP, Association de la jeunesse agricole qui s’organisait dans les différentes salles du village. Puis on est redescendu au château de Yernée.»

La vie associative des Halleux et des grandes familles fermières de l’époque, elle tournait beaucoup autour de la vie agricole, puis de la messe. «On organisait souvent des fêtes à la ferme, quatre à cinq fois l’année. C’était des surprises party, comme on appelait ça à l’époque. Des soirées dansantes avec les parents qui surveillaient du coin de l’œil. À côté de ça, il y avait l’incontournable fête de la moisson où l’on invitait les employés saisonniers à célébrer les dernières charrées de paille.»

Villers en autarcie

La route du Condroz, depuis toujours, constituait une vraie barrière entre Nandrin et Villers-le-Temple.

À l’époque, la rue de la Tourette, celle qui descend de la place de Villers vers Outrelouxhe, était l’artère principale où s’enchaînaient, petits commerces et cafés. «Il y avait un centre de bien-être, une librairie, un barbier, un coiffeur, un marchand de chaussures, des épiceries et même un restaurant», énumère Jojo. La maison communale était située non loin de là, à la place de l’école communale actuelle.

Villers, c’était donc comme un petit village de Schtroumpfs dont les habitants sont très vite devenus une grande famille au sens propre et figuré. « De mémoire, les Villersois ont toujours été très festifs», rit Jojo Halleux.

Aller boire un verre après le travail dans les champs ou à l’usine, c’était le loisir de tous, et ce ne sont pas les cafés qui manquaient. «Il y avait l’actuel café des sports, qui a été tenu par près de six personnes depuis sa création. »

Encore actuellement, d’ailleurs, Sandrine, la gérante, et son café est le lieu de retrouvailles de bon nombre de Villersois qui n’ont plus envie d’attendre la fête du village.

«Après la messe, il y avait la fricassée», se souvient-il encore. Plus généralement, il doit bien avouer que les fêtes chrétiennes étaient l’occasion d’aller boire un verre après, ne fût-ce que pour digérer l’hostie.

Tous les Villersois se souviennent également des jeux de quilles et des représentations théâtrales à «E mon Davin», en face de la Commanderie.

Les comités des fêtes, les animations et les activités étaient nombreux pour sortir les gens de chez eux. «Tous les enfants et petits-enfants qui ont vécu à Villers et ont dû quitter le village espèrent un jour y revenir.»

Bien avant d’aller danser au Monastère, le Villersois n’aurait quitté pour rien au monde son petit village.

Légende photo: Le centre de Villers, c’était la place et la rue de la Tourette où étaient situés tous les commerces du village.