Du haut de ses 93 ans, Jean Romain est une m\u00e9moire vivante et un exemple de fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 sa ville et \u00e0 son folklore. Roger Collard, lui, participait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 sa premi\u00e8re marche \u00e0 l’\u00e2ge de 2 ans. Ils affichent tous les deux 13 Saint-Feuillen.<\/span><\/p>\n<\/div> Chez Jean Romain, la tasse de caf\u00e9 a la saveur de la bienveillance. Entre son verbe apaisant, son esprit positif et la pens\u00e9e reconnaissante pour ce qui a \u00e9t\u00e9, les souvenirs abondent, l\u2019histoire lointaine de la cit\u00e9, du jet\u00e9 des premi\u00e8res pierres d\u2019un monast\u00e8re, \u00e9merge d\u2019une m\u00e9moire toujours alerte.<\/span><\/p>\n Le dimanche 29 septembre, \u00e0 93 ans, il endossera d\u00e8s potron-minet son costume bleu de lieutenant de la compagnie des Congolais. Son grand \u00e2ge le mettra en lumi\u00e8re sans qu\u2019il ait rien demand\u00e9, en toute simplicit\u00e9.<\/span><\/p>\n De cette ondulation humaine \u00e9clatant au soleil, il sera le marcheur le plus \u00e2g\u00e9. Il partagera l\u2019honneur, avec Roger Collard, de s\u2019\u00e9lancer sur les chemins jubilatoires d\u2019une 13e\u2009Saint-Feuillen.<\/span><\/p>\n<\/div> \u00ab\u2009C\u2019est vrai, je me consid\u00e8re b\u00e9ni par saint Feuillen. J\u2019ai eu ma premi\u00e8re m\u00e9daille, pour 7 Saint-Feuillen en 1977. Ma m\u00e9daille pour 12 en 2012. Si j\u2019\u00e9tais Fran\u00e7ais, je recevrais une 13e\u2009m\u00e9daille \u00e0 l\u2019\u00e2ge de quatre-vingt-treize ans.\u2009\u00bb<\/span><\/p>\n De toutes les \u00e9ditions, sans distinction, la joie et l\u2019\u00e9motion ont perc\u00e9. \u00ab\u2009Je me souviens encore de ma premi\u00e8re, en 1935. J\u2019avais 9 \u200aans. Je me vois monter la rue du Chapitre aux c\u00f4t\u00e9s de mon papa, Joseph. Je me souviens d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 du feu de file.\u2009\u00bb<\/span><\/p>\n<\/div> L\u2019\u00e9motion, elle va de soi, elle n\u2019est jamais loin. \u00ab\u2009Quand, comme moi, on est n\u00e9 \u00e0 Fosses, et quand on n\u2019a jamais quitt\u00e9 Fosses, elle ne peut que vous envahir. C\u2019est au d\u00e9part de la place du March\u00e9 que je la ressens le plus, et ensuite quand je passe \u00e0 proximit\u00e9 des reliques, parce qu\u2019on se trouve devant un personnage s\u00e9culaire, mort il y a plus de 1300\u200aans. Il y a l\u2019\u00e9motion et aussi la fiert\u00e9 d\u2019\u00eatre encore de l\u2019escorte\u2009\u00bb souligne-t-il.<\/span><\/p>\n En compagnie de Jean Romain, on repique dans l\u2019histoire, \u00e0 l\u2019\u00e9poque de ce domaine de Bebrona, qui signifie rivi\u00e8re des castors. \u00c0 Nivelles, l\u2019abbesse Gertrude en fit don \u00e0 Feuillen l\u2019Irlandais. On n\u2019est pas en Entre-Sambre et Meuse mais en Austrasie, une terre parsem\u00e9e de fermes et de moulins, perdue au milieu de nulle part, en plein pays barbare.<\/span><\/p>\n<\/div> Pour Jean Romain, rendre les honneurs au saint fondateur de la cit\u00e9, en pr\u00e9sentant des armes \u00ab\u2009pacifiques\u2009\u00bb, \u00e7a fait sens. \u00ab\u2009Il faut se rendre compte qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 un missionnaire d\u2019une audace extraordinaire, pour venir chez des barbares anim\u00e9s de m\u0153urs violentes.\u2009\u00bb C\u2019\u00e9tait au temps des rois dits fain\u00e9ants (tel Dagobert mettant sa culotte \u00e0 l\u2019envers), qui s\u2019empoisonnaient et se massacraient en famille, impun\u00e9ment, pour occuper le pouvoir. Dans ce climat mortif\u00e8re, il a os\u00e9 pr\u00eacher l\u2019amour, pr\u00f4ner la charit\u00e9, la solidarit\u00e9 avec les pauvres, la libert\u00e9. Quand il avait les moyens, il rachetait les prisonniers et les serfs, tout en ayant l\u2019oreille du maire du palais royal, l\u2019\u00e9quivalent d\u2019un 1er\u2009ministre.<\/span><\/p>\n<\/div> Sa 13e\u2009Saint-Feuillen, Jean Romain la vivra modestement. \u00ab\u2009En 2012, j\u2019avais fait le grand tour, \u00e0 pied. Ici, je vais profiter d\u2019une cal\u00e8che mise \u00e0 disposition des moins valides par l\u2019\u00c9tat-major.\u2009\u00bb Mais il sera au d\u00e9part, sur ses deux jambes : \u00ab\u2009Je veux monter la rue du Chapitre pour pr\u00e9senter les armes devant les deux reliquaires, devant la coll\u00e9giale\u2009\u00bb, comme en 1935, quand il n\u2019avait que 9\u200aans.<\/span><\/p>\n Et dire que, en 2012, il s\u2019\u00e9tait dit, \u00e0 l\u2019approche de la ferme de la Folie : \u00ab\u2009Mon dieu, c\u2019est la derni\u00e8re fois que je viens ici, escortant saint Feuillen.\u2009\u00bb Le ciel, peupl\u00e9 d\u2019une masse de ses copains, ne veut pas encore de lui. \u00ab\u2009D\u2019\u00eatre encore l\u00e0, je le vis comme une gr\u00e2ce.\u2009\u00bb<\/span><\/p>\n<\/div> La capacit\u00e9 \u00e0 marcher \u00e0 pas cadenc\u00e9s n\u2019attend pas le nombre des ann\u00e9es : \u00e0 2 ans, en 1935, Roger, petit officier zouave, brandissait d\u00e9j\u00e0 un sabre.<\/span><\/p>\n Malheureusement, 84\u200aans plus tard, et une carri\u00e8re de menuisier \u00e9b\u00e9niste, un coup du sort vient de r\u00e9cemment amputer son \u00e9lan de marcheur et de grenadier. Une gangr\u00e8ne a eu raison de sa jambe gauche. Ce v\u00e9t\u00e9ran, diminu\u00e9, qui se r\u00e9jouissait d\u2019aller chercher sa 13e\u2009m\u00e9daille, est clou\u00e9 dans un fauteuil, chez lui, rue de la place Saint-Roch, mais cependant pas r\u00e9sign\u00e9.<\/span><\/p>\n \u00ab\u2009Je suis en bonne sant\u00e9 mais je n\u2019ai plus de jambes. Je verrai avec ma petite-fille Marie, il n\u2019est pas exclu que je m\u2019habille et qu\u2019elle m\u2019emm\u00e8ne\u2009\u00bb dit-il. Car, si la jambe gauche a cess\u00e9 d\u2019\u00eatre vaillante, le regard, lui, est rest\u00e9 lumineux. Il devient m\u00eame rieur apr\u00e8s qu\u2019on l\u2019ait invit\u00e9 \u00e0 se replonger dans l\u2019un ou l\u2019autre m\u00e9morable souvenir qui ont jalonn\u00e9 ces 12 campagnes aux fifres et tambours, par monts et par vaux.<\/span><\/p>\n<\/div> La Saint-Feuillen de 1942, une \u00e9dition de guerre, l\u2019a marqu\u00e9 : \u00ab\u2009J\u2019\u00e9tais gamin, on a march\u00e9 en civil. Nos armes, interdites, on les avait remplac\u00e9es par des b\u00e2tons. Les Allemands ne s\u2019y attendaient pas.\u2009\u00bb<\/span><\/p>\n En 1949, ce fut plus joyeux, de l\u2019aveu de celui qui aimait siffler des godets sur la place du March\u00e9, alors occup\u00e9e par quatre caf\u00e9s. \u00ab\u2009On marchait davantage pour le plaisir de la camaraderie. Feuillen venait apr\u00e8s\u2009\u00bb dit-il, amus\u00e9.<\/span><\/p>\n Une l\u00e9gende s\u2019invite dans la conversation. Selon celle-ci, quand les tirailleurs traversent le bois dit de Saint-Feuillen, sur le grand tour, un ou deux lapins d\u00e9talent, et \u00e7a tiraille \u00e0 qui mieux mieux.<\/span><\/p>\n Roger Collard retient un fou rire. En incise, il glisse un fait d\u2019arme digne d\u2019un semeur de p\u00e9tards.<\/span><\/p>\n<\/div> \u00ab\u2009Je ne sais plus quand. Etais-ce en 1956 ou 1963 mais, chez les grenadiers, on a eu un lieutenant, boucher de m\u00e9tier, Maurice Piette. La veille, il \u00e9tait all\u00e9 placer des peaux de lapin. Dans le bois, il s\u2019\u00e9tait \u00e9cri\u00e9 \u00ab\u2009lapin, lapin\u2009!\u2009\u00bb, et \u00e7a avait tir\u00e9 partout\u2009\u00bb raconte-t-il avec emphase, comme si ce fait d\u2019arme rigolo s\u2019\u00e9tait pass\u00e9 hier.<\/span><\/p>\n Et le lieutenant plaisantin, au milieu de la futaie d\u00e9tonante, avait fi\u00e8rement exhib\u00e9 la peau au bout de sa ba\u00efonnette.<\/span><\/p>\n Blagueur, Roger Collard, un peu plus loin, en avait rajout\u00e9, en demandant au fermier De Vlieghere, de la ferme de la Folie, un vrai lapin, \u00ab\u2009\u00e0 tuer tout de suite\u2009\u00bb, pour tromper les autres pelotons.<\/span><\/p>\n N\u2019emp\u00eache, Jean Romain atteste de l\u2019existence de cette ancienne l\u00e9gende. \u00ab\u2009\u00c0 la septennale de 1815, le doyen Chaltein avait not\u00e9 dans son registre avoir vu deux li\u00e8vres. Le plus fou, c\u2019est qu\u2019\u00e0 la derni\u00e8re Saint-Feuillen, j\u2019ai vraiment vu des lapins, et des vrais.\u2009\u00bb<\/span><\/p>\n<\/div>Jean Romain, l\u2019a\u00een\u00e9 de tous<\/b><\/h2><\/div>
![](\"https:\/\/grand-angle.lavenir.net\/septennales-saint-feuillen-2019\/wp-content\/uploads\/sites\/87\/2019\/09\/VABE_583166_201909191228545423408-400x533.jpg\" "\\"Jean")
<\/span><\/div><\/div>Sa premi\u00e8re marche \u00e0 9 ans<\/b><\/h3><\/div>
\u00abL\u2019\u00e9motion et aussi la fiert\u00e9 d\u2019\u00eatre encore de l\u2019escorte\u00bb<\/b><\/h3><\/div>
Feuillen chez les Barbares<\/b><\/h3><\/div>
Roger Collard, grenadier et tirailleur<\/b><\/h2><\/div>
![](\"https:\/\/grand-angle.lavenir.net\/septennales-saint-feuillen-2019\/wp-content\/uploads\/sites\/87\/2019\/09\/VABE_583234_201909192019419232624-400x574.jpg\" "\\"Roger")
<\/span><\/div><\/div>\u00abEn 1942, se souvient Roger Collard, on avait march\u00e9 en civil et pr\u00e9sent\u00e9 des b\u00e2tons.\u00bb<\/b><\/h3><\/div>
Des lapins dans les bois<\/b><\/h3><\/div>