Le Monty Python’s Flying Circus a 50 ans

Émergeant des flots, un naufragé à la barbe hirsute et aux haillons détrempés s’avance lentement vers la caméra. Le souffle court, de sa voix rocailleuse, il éructe dans un râle teinté d’espérance : « It’s »…

Pas le temps cependant d’en dire plus : en même temps que disparaît subitement de l’écran ce drôle de speaker, surgissent sur les premières notes de la Liberty Bell March de John Philip Sousa quatre grosses roses animées, lesquelles débagoulent autant de mots qui vont métamorphoser le paysage culturel anglais : Monty Python’s Flying Circus.

Nous sommes le 5 octobre 1969. Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin se démènent ensuite dans une série de sketches mêlant humour absurde et satire sociétale. En une demi-heure, cet OVNI catapulté sur la très sérieuse chaîne nationale britannique BBC signe l’acte de naissance de la plus rock and roll des troupes comiques : les Monty Python.

Héritant d’une Angleterre bientôt orpheline de son mythique « Fab Four », le « Surrealistc Six », comme on l’a parfois appelé, trouve rapidement dans cette société post-swinging sixties un terrain particulièrement fertile où faire germer son humour décapant.

Devenu le temps de quatre saisons le porte-étendard de toute une jeunesse désireuse de dénouer la cravate et délaisser le col blanc, le Flying Circus s’est immiscé par le biais de ses sketches aussi fous que géniaux dans le quotidien d’outre-Manche, dépassant rapidement le cadre insulaire de sa zone d’influence.

De la petite lucarne au grand écran et au-delà, remplissant tant les salles obscures (« Sacré Graal », « La vie de Brian », « Le sens de la vie ») que les stades en plein air, les Monty Python ont laissé l’empreinte indélébile de leur art sur leur époque, mais aussi les suivantes.

Sur les traces des Beatles

Fred Jannin n’a que 13 ans quand le Flying Circus déboule sur la BBC. Mais il subit un véritable choc lorsque, quelques années plus tard, il se retrouve confronté pour la première fois à l’humour du sextuor : « Dans mon existence, il y a eu un avant et un après Monty Python », atteste ainsi l’ancien Snuls.
Ce jour-là, plus qu’à un type d’humour, c’est à un véritable état d’esprit que Fred succombe. « Ils avaient cette espèce de vocation de prendre tout ce qu’on observe pour le tourner en moquerie, mais sans jamais donner de leçon, sans jamais se placer au-dessus de la mêlée. Ils avaient en fait un regard sur l’absurdité de l’existence. Cela ressemblait à une critique de la société, mais c’est en réalité un véritable positionnement vis-à-vis de l’extérieur. Dans l’absurdité de leurs sketches, il y a une vraie logique. Ce ne sont pas des choses collées les unes sur les autres. »

« UN REGARD SUR L’ABSURDITÉ DE L’EXISTENCE »

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si l’on peut sentir l’influence du Flying Circus dans les sketches des Snuls, lesquels se lancent pile poil 20 ans après les débuts de leurs idoles sur la BBC. « C’est un hasard des dates et je ne m’en étais jamais rendu compte », sourit Fred. « Mais il y a certainement une filiation. On en rigolait d’ailleurs par moments entre nous. Ce sont un peu les grands frères qu’on aurait aimé avoir, à défaut d’en être les fils spirituels.»
Les Snuls en Belgique, mais aussi le show Palace en France, avec François Rollin dans les années 80, et, plus récemment, la série culte Kaamelott d’Alexandre Astier : les Monty Python ont inspiré et influencé de nombreux artistes au-delà de l’île de Bretagne et dans d’autres langues que celle de Shakespeare.

Plus qu’un sextuor comique, le Python a donc joué le rôle de précurseur, celui d’un art comique qui, aujourd’hui encore, fait mouche comme au premier jour, il y a pile poil 50 ans.

Les Snuls, Palace et Kaamelott

François Rollin
« Ah ! J’ai des frères sur la terre »

Fred Jannin
« Ils sont les grands frères qu’on aurait aimé avoir »

7 sketches inoubliables